Оптическая теория абсолютных энкодеров широко применяется для машин с высоким разрешением. На диске абсолютного энкодера много прозрачных и непрозрачных световых каналов. Абсолютный кодер выводит набор двоичного кода или кода серого цвета посредством считывания прозрачных и непрозрачных строк на диске. Механическое положение линий на диске определяет точную информацию о положении. Этот оптический абсолютный энкодер не будет мешать, если питание отключено.